人类养猫的历史非常悠久，在中国可以追溯到6000年前。传说，当时我们的祖先种庄稼打下的粮食引来了许多老鼠，老鼠又引来了野猫。后来，他们抓住了小野猫，经过几代的驯养，终于养成了家猫。

　　在古代埃及，猫是古埃及人心中的圣物。3000年前，这个文明古国曾遭鼠患，给埃及人民的生产、生活带来了极大的干扰和破坏。人们不知所措，而猫却日夜捕鼠，很快平息了这次树患。从此，猫在古代及有了很高的地位和荣誉，被人们称为“神圣女神”的化身。据有关资料记载，古埃及由奴隶制向封建制过渡时期，政府仍然规定打死猫要判以极刑。

　　另外，古埃及有一个猫神，也叫贝斯特神。她象征着月亮的温暖和女性魅力力量。古代及人对它的膜拜最早始于古埃及第二王朝。她最初的形象是狮神塞克荷迈特，后来转化为猫。她化身为猫时，有着动人的微笑，带给人们音乐、舞蹈和爱。夜间她伸展着猫儿一样的娇媚姿态和月光般动人目光，是主管人间的女神。其化身为猫代表家庭幸福和快乐，但化身为狮子时代表为复仇和毁灭。

　　欧洲养猫始于1世纪。12世纪时，由于鼠疫的流行，养猫已经遍布欧洲各国。亚洲其他国家也在1000多年前普遍养猫。